Akşam yaklaşıyordu, Inturkė ormanının üzerindeki gökyüzü kızarmaya başladı, sanki kalbin kendisi ata binip ava çıkmış ve heyecandan şarkı söylüyordu. Atların toynakları yumuşak yosunların üzerinde çınlıyordu, nemli akşam havası yüzü okşuyordu. Doğanın yaydığı ihtişam her seferinde ruhu titretiyordu, ama o zaman daha da fazla, gözlerimi ormanın güzelliğinden ayıramıyordum.

Ah! Ormanın yeşilliğine mükemmel bir şekilde karışmış devasa bir geyik gördüğümde bir an bile tereddüt etmedim: refakatçilerime döndüm ve onlara bağırarak hayvanı kovalamaya koştum. Atımı mahmuzladım, beni ormanın vahşi ruhuna hayvan kılığında karşı çıkma kararlılığı yönlendiriyordu. Diğer avcılardan ne zaman uzaklaştığımı fark etmedim. Arkama baktığımda etrafımdaki ormanın karardığını ve geriye dönüş için en küçük bir patika bile göstermediğini gördüm. Yosun halısı atın adımını boğuk bir şekilde bastırıyordu, kararırken ormanın sessizliği vücudu kasıp kavuruyordu. Yine de geyik avını sürdürdüm.

Ancak av sanki eriyip gitti, ağaçların kalın yaprakları altına saklandı, ormanda şaşkınlık içinde dolaşmaya başladım. Muhafızlarıma seslenmek istedim, ama sesim yaşlı çamların tepelerine çarparak boş bir yankı olarak geri döndü. Gecenin serinliğinin görünmez bir gölge gibi geldiğini hissettim, kurdun uluması uzaktan bir peygamberin sesi gibi yankılandı. Bu uçsuz bucaksız ormanlarda yapayalnız olduğumu anlayınca kalbim ürperdi. Bir hükümdarın hayatında ilk kez vahşi ihtişam karşısında kendimi bu kadar küçük hissettim.

Aniden karşımda göl suları belirdi — güzel Urkis, son ölen güneş ışınlarını yansıtan bir ayna gibiydi. At dikilip durdu, belki tehlikeli bataklığın yakınlığını hissediyordu. Durdum, gözlerimi kapadım ve göksel yardım dilemeye başladım:

“Merhametli Ana, beni bu alacakaranlık krallığından çıkar ki, ormanlardaki başıboşluğum ölümle sonuçlanmasın. Eğer mucizevi bir şekilde kurtulursam, burada, bu suların yanında, Sana bir Kilise inşa edeceğime söz veriyorum ki, her zaman canlı bir şükran kurbanı olsun.”

Bu sözleri söyledikten sonra karanlık sanki çekildi ve yakınlarda bana titreyen ateşler göründü, sanki öbür dünyanın ışıkları gibiydi. Bunlar hizmetçilerimin meşaleleriydi! Bu sevinci kim tarif edebilir! Atımın yanlarını topuklarımla vurdum ve sıçrayarak ışıklara doğru koştum. Sanki doğanın kendisi beni onlara doğru yönlendiriyordu, çalılıklar ve bataklık tuzakları arasından güvenle geçmeme izin veriyordu. Refakat eden adamlar derin bir nefes alarak beni yokluktan dönen biri olarak karşıladılar. Kalbim şükran ve bağlılıktan titredim: çünkü söz vermiştim.

Büyük saraya döndüğümde düşünceler dinmedi. Söz zaten verilmişti. Ormanın derinliklerinden mucizevi kurtuluş ruhta bir iz bıraktı. Kısa süre sonra emir verdim — Urkis gölü yanında bir kilise inşa edilsin. Bu karanlık orman köşesinin artık ruhani bir ocağa sahip olacağını biliyordum: hiçbir yolcu unutulmayacaktı, tıpkı benim unutulmadığım gibi. Sözümü tuttuğumda kendimi huzurlu hissettim, kütük duvarların nemli topraktan nasıl yükseldiğini ve ahşap kulelerin göğe doğru nasıl uzandığını gördüm.

Zaman çabucak gösterdi ki bu yer yeni bir kasabaya dönüştü, halkımız daha sonra benim başıboşluğumu gülümseyerek anarak buradan bahsederken Inturkė — yani “Urkis üzerinde” demeye başladı, tüm bölge kısa sürede bu isme kavuştu. Benim sözüm onların günlük yaşamı, inanç evi oldu, burada insanların duaları ve kaygıları iç içe geçti. Onların şükranı topluluk yolunu açtı, uzak bölgenin kraliyet himayesini deneyimlemesine izin verdi.

Kaç yıl geçse de, beni kibire teslim olmaktan alıkoyan o kurt ulumasını hâlâ duyuyorum. Inturkė çanları ormanların sessizliğinde her çaldığında, sanki orman karanlığının yeniden çekildiğini duyuyorum ve Göksel Ana’nın bana ve bu bölgeye büyük lütuf verdiğini sevinçle hatırlıyorum. İşte ben, Kraliçe Bona, cesaretle şunu söylüyorum: kaybolmak bile yeni ışığın başlangıcı olabilir, eğer kalp verilen sözü gerçeğe dönüştürmeye hazırsa.