Si avvicinava la sera, il cielo sopra la foresta di Inturkė iniziò ad arrossarsi, sembrava che il cuore stesso si fosse alzato a cavallo per la caccia e cantasse dall’emozione. Gli zoccoli dei cavalli pulsavano sul morbido muschio, mentre l’aria umida della sera accarezzava il viso. La maestosità emanata dalla natura faceva tremare l’anima ogni volta, ma quella volta ancora di più, non riuscivo a distogliere lo sguardo dalla bellezza del fitto bosco.

Ah! Avvistando un enorme alce perfettamente integrato nel verde della foresta, non esitai un attimo: mi voltai verso i miei accompagnatori e, gridando loro, mi affrettai a inseguire l’animale. Spronai il cavallo, guidata dalla determinazione di confrontarmi con lo spirito selvaggio della foresta sotto forma di bestia. Non mi accorsi di quanto mi fossi allontanata dagli altri cacciatori. Guardando indietro, vidi che la foresta intorno a me si era oscurata e non mostrava più il minimo sentiero per tornare. Il tappeto di muschio smorzava il calpestio del cavallo, mentre il silenzio della foresta che si oscurava paralizzava il corpo. Tuttavia, continuai la caccia all’alce.

Ma la preda sembrava essersi dissolta, nascosta sotto il fitto fogliame degli alberi, cominciai a vagare per la foresta. Volevo gridare alle mie guardie, ma la mia voce, rimbalzando sulle cime dei vecchi abeti, tornò come un’eco vuota. Sentii il fresco della notte arrivare come un velo invisibile, mentre l’ululato di un lupo risuonò in lontananza come la voce di un profeta. Il cuore tremò realizzando che ero completamente sola in queste foreste sconfinate. Per la prima volta nella vita di sovrana, mi sentii così piccola di fronte alla grandezza selvaggia.

All’improvviso apparvero davanti a me le acque del lago – il bellissimo Urkis, come uno specchio che rifletteva gli ultimi raggi del sole morente. Il cavallo si fermò bruscamente, forse sentiva la vicinanza della pericolosa palude. Mi fermai, chiusi gli occhi e iniziai a invocare la protezione celeste:

“Madre Misericordiosa, guidami fuori da questo regno del crepuscolo, affinché il mio vagare per le foreste non si trasformi in morte. Se miracolosamente mi salverò, qui, presso queste acque, prometto di costruirti una Chiesa, che sia sempre un’offerta viva di gratitudine.”

Pronunciate queste parole, l’oscurità sembrò allentarsi, e poco distante mi apparvero luci tremolanti, come lampade di un altro mondo. Erano le torce dei miei servitori! Chi potrebbe descrivere la gioia! Colpii i fianchi del cavallo con i talloni e mi lanciai al galoppo verso le luci. Sembrava che la natura stessa mi guidasse verso di loro, permettendomi di attraversare in sicurezza i cespugli e le trappole della palude. Le persone della scorta, con un profondo sospiro, mi accolsero come se fossi tornata dal nulla. Il mio cuore tremò di gratitudine e devozione: avevo fatto una promessa.

Tornata al grande palazzo, i afflizioni non si placarono. La promessa era stata fatta. Il miracoloso salvataggio dalle profondità della foresta aveva lasciato un segno nell’anima. Presto emisi un ordine – costruire una chiesa presso il lago Urkis. Sapevo che questo angolo oscuro di foresta avrebbe ora avuto un focolare spirituale: nessun viaggiatore sarebbe più stato dimenticato, come non ero stata dimenticata io. Mantenendo la mia promessa mi sentii in pace, vidi come le imponenti pareti di legno si alzavano dalla terra umida e le torri di legno si protendevano verso il cielo.

Il tempo presto dimostrò che questo luogo si trasformò in una nuova cittadina, parlando della quale in seguito la nostra gente, con un sorriso, ricordando le mie peregrinazioni, iniziò a chiamarla Inturkė – poiché “su Urkis”, l’intera regione si fuse presto in questo nome. La mia promessa divenne la loro quotidianità, una casa di fede dove si intrecciano le preghiere e i afflizioni delle persone. La loro gratitudine aprì la strada alla comunità, permettendo a una regione remota di sperimentare la protezione reale.

Per quanti anni siano passati, continuo a sentire quell’ululato del lupo, che non mi ha permesso di cedere alla superbia. Ogni volta che le campane di Inturkė risuonano nel silenzio delle foreste, sembra di sentire di nuovo come l’oscurità della foresta si ritira, e io ricordo con gioia che la Madre Celeste ha concesso una grande grazia a me e a questa regione. Quindi io, la Regina Bona, affermo con coraggio: anche lo smarrirsi può diventare l’inizio di una nuova luce, se il cuore è pronto a trasformare la parola data in realtà.